法院的功能已經超越傳統意義下的糾紛解決。面對全球化以及社會的多元發展，法院已經發展出不同的特質以及功能期待。法院已經被認為是社會對話中的重要環節。法院透過審查程序、裁判與裁判中的論述，不斷地在與其他政治部門與社會產生互動。同時，在市民憲政主義的脈絡下，法院也不斷語市民社會產生對話。這種對話型的法院與司法審查，對法學的研究產生深遠的影響。
憲法法院更因為其所處理的憲法案件常涉及社會的重大議題，而承擔更為重要的角色。本課程將從社會對話的視角，將討論的重心放在東亞國家的憲法法院在社會脈絡下的功能演變與定位。本研究亦將延伸東亞憲政主義的討論，探討憲法法院所反映的歷史及社會脈絡，包括過去歷史遺留、社會現實以及社會需求等。